DI PRUSSIA	229
Meno. Ad allontanare ¡1 sospetto d’intelligenza secreta tra Fedcrico-Guglielmo ed il partito dominante in Francia, basta osservare che il re di Prussia,tosto che ritornò al Reno, ordinò nuove leve, c rese più stretti i vincoli della confederazione. Il duca di Brunswick, che da principio s’era ritirato sulla sponda del Llian, era stato il giorno 9 novembre attaccato a Limburgo,e costretto ad abbandonare quel posto. Egli poi si fortifico entro Marburgo,ove venne a raggiungerlo il re prussiano. Riprendendo poscia l’offensiva, avea di nuovo-occupato Limburgo,ed era marciato per Francfort, cui Federico-Guglielmo avea il 3o novembre intimata la resa. 1 Francesi,non giudicando a proposito sostenere un assedio,si avvisarono di sgombrare dalla piazza e ritirarsi sovra Magonza, allorché furono investiti dai Prussiani, clic combattendo penetrarono nella città. Narrasi che Federico-Guglielmo,testimonio del valore di un granatiere francese che trovavasi fra i prigioni, gli disse: r> Voi siete un prode : peccato che voi non combattiate per una causa migliore » } c che il granatiere dell’armata repubblicana gli abbia risposto:» Cittadino Guglielmo, quanto a questo articolo, non potressijnio mai esser d’accordo: quindi parliamo di tutt’ altro. »
Tosto che Francfort fu ritolto, i Prussiani inseguirono
i	Francesi per la via di Magonza, e s’impadronirono di Hochheiin, posto che le truppe nemiche ancora occupavano presso il Meno. Custine mandò per riprendere quel villaggio} ma nella notte del 5 al 6 dicembre i Prussiani ricomparvero in gran forza, uccisero 5oo uomini, e s’impadronirono del posto: difendendosi contr’essi sino al 9 marzo 1793 il forte di Koenigstein. Essi passarono il Reno a Rheinfcls ed occuparono le due sponde del fiume al disopra del suo confluente laNahe. II 20 marzo attaccarono i Francesi a Strom-berg, ed il 28 li sloggiarono da Biugen. Custine si ritirò davanti ad essi sino a Worms. ed essi lo inseguirono e gli diedero battaglia a Ober-FIersheim. I Francesi rimasero padroni del campo di battaglia ; non ostante retrocedettero sovra Frankentnal, e vi distrussero i loro magazzini prima di ritirarsi dietro le lince della Lauter. Un campo di 1100 Francesi fu accerchiato dal principe Luigi di Prussia e fatto prigione.