DELLA SVIZZERA	269
     I	Bernesi, mercè le stragi operate dallo spirito di rivolta, dalla diffidenza e dalla discordia nell’armata opposta a quella di Schaucnbourg, non avevano da affrontare più che sei a sette mila uomini contro un quasi doppio numero di soldati, che marciavano a gran passi verso la capitale del loro stato; e Scliauenbourg giunto a Fraul>runnen,a tre leghe da Berna, vi cominciò l’attacco con immensi vantaggi materiali sovra un esercito, tutta la forza del quale consisteva nel suo coraggio.
     II	magistrato di Steigher, che nella istituzione dèi governo- avea deposto i distintivi della sua dignità, non ristette però, malgrado l’avvanzata sua età di 6g anni, di marciare alla testa dell’armata, eccitandola coi suoi discorsi e coll’csempio di quella eroica fermezza, con cui egli si con-secrava alla morte. La sera del 4 salutò per l’ultima volta la sua città natale, e raggiunse d’Erlach a Fraubrunnen, non d’altro sollecito che di compiere la sua gloriosa carriera in forma degna di lui; nò durante i cinque fatti che precedettero la resa dj Berna abbandonò mai la piazza.
     Tremendo fu l’urto delle due oste. I Bernesi, esposti al fuoco dell’artiglieria volante, e alle sciabole di agile c numerosa cavalleria,difendevansi intrepidamente; ma minacciati di rimanere avviluppati, disputando accanitamente il terreno, e sovente sbaragliati, si rannodavano di posto in posto, sino a che,stretti presso Berna, dovettero finalmente abbandonare il campo di battaglia, lasciando tra morti c feriti 2,000 individui d’ambo i sessi.
     Fu pure considerevolissima la perdita dei Francesi; c Schaucnbourg nel rapporto che di questa sanguinosa’ giornata fece ai' suoi padroni dice: » È cosa maravigliosa che truppe le quali da due secoli non sono state in guerra, ah-Liano potuto sostenere cinque consecutive battaglie, ed appena scacciate da un posto, tentar di riprenderne un altro e mantenervisi. »
     Berna,in preda alla disperazione ed alla discordia, nulla avea preparato per una difesa che tornava inutile. Questa città non era in sitato di sostenere un bombardamento
o	un assedio; quindi chiese ed ottenne una capitolazione,
o	meglio un salvaguardia per le persone e le proprietà. La città fu risparmiata quanto a violenze personali; ma si abbandonò al saccheggio tutto il paese circostante^