DELLA SVIZZERA	2S9
repubblica francese nclVallcse, poi da Desportes residente in Ginevra.
     Mengaud avea spiegato a Basilea la bandiera tricolore, emblema della sedizione cui stava organizzando: di là mosse per ¡scorrere alcune parti della Svizzera, promettendo favore e soccorso a quelli che volessero insorgere. Ordinò al magistrato di Berna di bandire Wickam, ministro di Inghilterra: scacciarne tutti gli emigrati francesi; e finalmente di far deporre agli ulhciali clie aveano servito in Francia gli ordini di S. Luigi e del Merito Militare.
     Wickam ebbe la generosità di rimuovere dalla sua perplessità il corpo elvetico, coll’abbandonarc il territorio svizzero; e la sua partenza, cui quelli clic l’avean fatta desiderare affiggevano una falsa importanza, decise lo scoppio del turbine che stava per prorompere. Due membri del governo di Berna,spediti a Parigi per giustificare la sua semi-resistenza, ne vennero scacciati; e prima terminasse il novembre, il direttorio non trattò più i cantoni se non quali sudditi ribelli, la cui docilità stessa 11011 poteva ritardare le sue vendette: voleva insultare gli Svizzeri sino a clic il loro risentimento somministrasse il pretesto tanto impazientemente atteso.
    AI pari del paese di Vaud, trovavasi nella maggiore fermentazione tutto il basso Vallese;ed alla fine si pose in marcia l’armata bernese sotto gli ordini del generale Weiss; ma il consiglio sovrano di Berna era più intento a negoziare che non a difendersi, e più ancora clic non assalire; e rimaneva perplesso sul partito da preferirsi contra il nemico esterno, che avea attirati tutti i mah che allora aiTligge-gevano.
    Il	26 dicembre 1797 convocossi ad Aiau una dieta generale dei. cantoni e loro alleati, che si raccolse ai 2 gennaio successivo. Ivi il 1.“ febbraio tutti i deputati, meno quelli di Basilea,rinnovarono il giuramento di difendere sino all’ultima estremità la elvetica confederazione; e la dieta,prima di sciogliersi,decretò la leva di un doppio contingente, onde formare un esercito di 26,000 uomini; ma il nodo della difficoltà stava nel raccoglierli.
     Mengaud era ben persuaso non potesse verificarsi tale riunione, ed essendo intervenuto alla dieta, avea posto a