— 27 —
» il potere d’ entrambe, pei tempi futuri. Ma per certo » finché il Papa ha buone cose da concedere in questo » mondo, egli sarà atto a comandare servigi anche a » coloro che non hanno nè speranze, nè timori pel mondo » avvenire. In quel tempo nel quale gli scritti del » Voltaire erano per le mani di tutti gli statisti, e il » ghigno della incredulità sulle labbra di tutti i corti-» giani, tutta la politica del cinico e osceno duca di »• Orléans era diretta dalla sua brama di ottenere un » cappello cardinalizio al suo ministro, 1’ abate Dubois, » più cinico e più osceno di lui.
    » Gli storici e i critici moderni si sono accorti di » questo errore, ma troppo di sovente hanno scambiato » il falso col vero, e lo hanno fatto scaturire dalla pro-» pria immaginativa per correggere i pregiudizi dei » predecessori loro. Sappiamo dalla prefazione del pre-» sente*volume ( e lo avviso è invero utilissimo ) che gli » archivi di Venezia contengono molti voluminosi docu-» menti delle transazioni della República con Roma, e » che, al Vaticano non potendo avere accesso i ricerca-» tori, quei documenti presentano un vasto magazzino » per informare lo studioso del complicato sistema della » Corte romana. »
    Il merito del signor Brown è duplice, per la prefazione e per i Regesti. Sebbene la mia relazione allo Istituto non potesse essere che brevissima, e quindi incompleta, mi aiutai ad accennare il merito della prefazione.