DEGL’ IMPERATORI DI RUSSIA 367
ad essa il titolo Ji grande e di madre della patria: ella regalò ciascuno di medaglia d’oro, destinata a trasmettere alla posterità il motivo per cui erano stati convocati. Sul finir dell'anno essa visitò le provincic al sud est del suo impero in Europa. L’anno dopo 1768 Caterina,colpita dell’immensa strage clic faceva il vaiuolo ne’suoi stati, tentò su di sé e sopra suo figlio il primo saggio d’innesto; esempio che fu seguito in tutte le provincie, c si celebrò ogni anno durante tutto il suo regno la memoria del giorno in cui ella avea dato quell’esempio. Si fondarono case per l’inoculazione.
     L’.8 gennaro 1761 s'introdusse la’carta monetata e si istituì una banca di cambio. Più dopo Caterina si pentì di aver preso tali misure; giacché poco prima della sua morte diceva:» Porterò al sepolcro il dispiacere di aver aggravato di quel debito lo stato «.
     Sollecitata di procurate alla gioventù un’educazione clic promettesse allo stato uomfhi illuminati, Caterina a\ca istituite parecchie scuole in cui i giovani ricevessero un’istruzione varia e solida; nò meno applicossi a ricompensare i sudditi che l’aveano servita: istituì il 5 decembre 1769 l’ordine militare di S. Giorgio,e nel 1782 l’ordine di S. Vladimiro per quelli che si fossero consacrati pel corso di tren-tacinque anni alle cure dello stato civile. Onorò pure il valore ilei soldati che eransi distinti, unendo a ricompense pc-cuniarie medaglie d’argento.
     Totte le sue occupazioni non impedivano Caterina dal tener d’occhio gli affari di Polonia. Lungi di prestarsi ai desiderii della Russia e della Prussia, la dieta in un momento di entusiasmo confermò nel 1765 le leggi di cui più aveano a dolersi i dissidenti. Alcuni armamenti clic a quell’epoca iacea l'Austria diedero luogo ad una convenzione segreta tra la Russia e la Prussia,che fu conchiusa il 23 aprile 1767. Si fermò clic l’imperatrice farebbe entrare in Polonia un corpo di truppe per sostenere il partito dei dissidenti, e che per non dar ombra alla corte di Vienna il re si limiterebbe a sostenere le intraprese dei Russi con vigorose dichiarazioni capaci di intimidire il partito dei malcontenti; che con tal nome chiamavansi gli avversari dei dissidenti. Fu per altro stipulato che ove l’Austria fa-