— 24 —
la popolazione d' Istria per molti secoli e precisamente nei suoi migliori, della cui grandezza ed importanza attestano molto chiaramente le pietre, supplendo all' inesplicabile silenzio della storia.
VL
    Il quale silenzio è naturalmente relativo. Gli elementi di fatto ed anche di giudizio si trovano qui c là; ma un lavoro d’insieme manca tuttora.
   Una storia speciale dell’ Istria non esiste in veruna lingua. E ciò è tanto più strano che questa regione abbondò, e, quel che vale più ancora, abbonda di cittadini sapienti, a lei devotissimi e intenti ad onorarla in ogni più degna guisa. Nocque forse ad essi la modesta solidità del carattere e per l'appunto il culto tenace, scrupoloso, serissimo della ricerca storica.
   E strana oltre ogni dire 1’ affermazione di alcuni filologi, che pure lo Stancovich non disdegnò di rammentare, secondo la quale il vocabolo istrione dovrebbe all’ Istria le proprie origini. Istriones verrebbe da latri! Nessuna maggiore antitesi può idearsi di quella che passa fra una simile ipotesi e la verità.
   Gli Istriani, lontanissimi da ogni immaginabile guisa d'istrionismo, ebbero ed hanno invece nocumento dalla serietà e solidità del carattere, che li rende peritosi di accingersi a checchessia paia ad