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francese in oriente : o Napoleone si sarebbe alleato col sultano contro i russi e gli inglesi, o avrebbe avuto maggior facilità di intervenire nella spartizione se l’impero ottomano fosse caduto vittima di disordini interni
0	di un’intesa di potenze europee.
     La funzione della Dalmazia non era quindi sfuggita a Napoleone, e se non gli riuscì di servirsene per i fini della sua politica internazionale, ciò si dovette soprattutto alla mancanza di una forte flotta che potesse tener fronte a quelle nemiche e all’ errore di non aver chiesto il possesso di Gorizia, Trieste e di tutta l’Istria, non supponendo che i russi e gli inglesi avrebbero chiuso a lui il mare.
L’occupazione francese della Dalmazia
     Subito dopo la pace di Presburgo, una divisione francese di circa 6000 uomini, agli ordini del generale Molitor, si metteva in marcia attraverso la Croazia per occupare la Dalmazia e 1’« Albania veneta». Perchè le truppe francesi potessero passare attraverso gli Stati ereditari austriaci, fu firmata fra l’Imperatore d’Austria e l’Imperatore dei francesi una convenzione, il cui primo articolo diceva: «Sua Maestà l’imperatore dei francesi, Re d’Italia si servirà il più possibile della via di mare per i trasporti militari che saranno destinati alla difesa dell’Istria e della Dalmazia, e userà della via di terra solo quando gli sarà assolutamente necessario...
     Nell’ articolo IX era detto : « Le sussistenze delle truppe in marcia saranno fornite dai magazzini di S. M. Francesco II, che si troveranno sulla strada ».
      Nell’ articolo XVIII : « La disciplina più esatta sarà osservata in tutti
1	punti dalle truppe che attraverseranno i paesi austriaci ». (x)
     Preso possesso di Knin, una divisione andò ad occupare Verlicca e Sign mentre un distaccamento di truppe attraverso Obbrovazzo, Carin e Novegradi giunse a Zara il 18 febbraio col generale Dumas che emanò il
19	il proclama suddetto col quale annunciava di prendere possesso della Dalmazia in nome di S. M. l’Imperatore dei francesi e Re d’Italia. Un altro proclama del generale di divisione Molitor diceva : (2)
           « Abitanti della Dalmazia,
      «Sono fissati i vostri destini: Siete riuniti agli Stati dell’imperatore dei Francesi e Re d’Italia.
      « Il più grande dei monarchi vi adotta per suoi figli, ed Egli sa, che acquista in voi dei Sudditi valorosi, generosi e fedeli.
      « Voi avete per garante della vostra felicità, quella di quaranta mil-
      (*) R. Archivio di Stato - Zara - Stampe del governo Francese - anno 1806.
       (2)	Idem,