LES MINORITÉS NON-MUSULMANES EN TURQUIE 213
deux courants d’opinion. Les anciens fonctionnaires dos Indes et de l’Orient, les hommes de l'India Office, recommandaient la bonne entente avec les Turcs, soit afin de maintenir plus aisément dans l’obéissance, grâce à l’appui du sultan calife, les populations musulmanes de l’empire britannique, soit pour pouvoir, le cas échéant, opposer les armées turques à quelque entreprise des Russes en Asie. Au contraire, Gladstone et les libéraux exigeaient qu’on affranchît les chrétiens d'Orient de la servitude que faisaient peser sur eux les musulmans.
  « La première tendance fut longtemps la plus forte. C’est pourquoi, au congrès de 1878, l’Angleterre, docilement suivie par la France, fit remplacer l’article 16 du traité de San Stefano par l’article 61 du traité de Berlin. Aux réformes obligatoires, exigées pour les huit vilayets orientaux, on substituait ainsi des réformes facultatives, que l’empire ottoman réaliserait selon ses possibilités, ou selon son bon plaisir. L’Angleterre avait craint que la Russie, en se chargeant d’exécuter elle-même les réformes en Arménie ou d’en surveiller l’application, 11e finît par rester maîtresse du pays. Elle préféra confier cette mission aux Turcs, quitte à prendre en gage l’île de Chypre et à la conserver jusqu’à ce que les réformes fussent accomplies. L’intérêt de l’Angleterre était donc qu’elles ne le fussent jamais.
« Cependant le gouvernement britannique envoya en Arménie des Consuls militaires, dont les rapports dénonçaient régulièrement le retard apporté à l’exécution des réformes et les excès commis par
                                                     15