RAGUSE ET LA RUSSIE (1770-1775)	*87
toutes les Puissances, également intéressées à la conservation des Droits des gens que nous observons si religieusement. » Les louanges qu’Orlov se décernait peuvent être taxées d’excessives. La « délicatesse de ses procédés était très contestable. La chasse au pavillon neutre et les opérations des corsaires étaient celles de toutes les nations pendant une guerre maritime. Ce qui était toutefois une invention russe, c’étaient les vaisseaux capturés conduits et condamnés dans les ports neutres. Cette pratique, condamnée par toutes les puissances maritimes, fut proclamée par l’ordonnance russe du 31 décembre 1787, mais mise en exécution dès 1769, comme nous l’avons vu par l’exemple des navires ragusains conduits à Livourne qui, avec Venise, partageait ce privilège douteux1.
  Solms recevait de Frédéric l’ordre de plaider, pendant les négociations de Bucarest, la cause de Raguse et d’assurer à la navigation de la République la neutralité la plus large. Il écrivait de sa main à l’envoyé de Raguse : « M. le comte de Ragnina ! C’est avec beaucoup de plaisir, que Je viens d’apprendre par Votre lettre du 4 de ce mois les bons effets, que Vous Vous promettez de Mon intercession en faveur de Votre République. J’aime trop à faire des heureux pour ne pas saisir avec empressement toutes les occasions
  1.	La pratique internationale a condamné généralement cet abus du port neutre Les tribunaux anglais considèrent comme non-avenue toute condamnation prononcée dans de telles conditions Gessner, op. cit., 34». « Tolérer les jugements ou seulement l'institution d'une cour de prises, — dit Gellcken dans son Commentaire au droit international de Heffter, Paris. 1SS3, — est une violation de la neutralité, aussi bien que l'admission d’une prise dans un port neutre. » (p. 317.) La Toscane violait donc la neutralité en prêtant Livourne ét la Russie tomme port de prise aux croiseurs russes. Venise de même, bien qu'on ne sache de prise russe conduite dans cette ville. La vérité, c’est que le grand-duc de Toscane, Léopold, a permis toutes les violations de neutralité en faveur des Russes qui, à Pise et à Livourne, étaient les maîtres.