— LXVII —
mus vobis vestram consuetudinem et statum vestrum et libertatem terrae vestrae potesta-temque, quam antiquitus dicitis habuisse sub imperatore Constantinopolitano et sub rege Un-garorum... Insuper taliter vos regere et manu-tenere sicut vobis Dalmatinis Colomanus rex Hungariae iuravit suis cum archiepiscopis, epis-copis et comitibus.
  Mais Venise n’observa le serment que tant qu’elle se sentit menacée par l’enchère hongroise. A partir du XVme siècle, tout en laissant en vigueur les statuts municipaux, mais avec une forte dose de protection de l’élément aristocratique oligarchique, elle procéda à de nombreuses levées et à l’organisation d’un monopole écrasant suivi d’innombrables restrictions du commerce des Dalmates. Elle se désintéressa, en même temps, de tout ce qui pouvait relever le niveau intellectuel du peuple. Elle supprima tous les vestiges de sa grandeur passée. Elle faussa toute l’histoire de la conquête dalmate. Elle détruisit tous les documents qui auraient pu mettre en doute ses droits sur la Dalmatie vis-à-vis de la couronne hungaro-croate. Surtout elle s’acharna sur Zara pour découvrir et anéantir tous les diplômes du Xllme siècle, jusqu’aux plus insignifiantes copies. Seulement elle oublia de détruire à Zara le couvent de Ste-Marie Mineure fondé en 1066 par Cicca, sœur de Kresimir, roi de Croatie et de Dalma-