ESCURSIONI
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 Pochi altri nel caffè avevano il fez fasciato. M’interessava sapere qualche dettaglio circa il pellegrinaggio della Mecca.
 —	Quanto tempo e quanto danaro preventivate per il vostro pio pellegrinaggio?
 —	Sei mesi e mille fiorini. Ma ci rechiamo anche a Medina, a visitare la tomba del profeta.
 —	Dista molto da Mecca?
 —	Sette giorni di cammello, attraverso il deserto. Si va da Mecca processionalmente, accompagnando il prezioso tappeto che manda il khedive d’Egitto, tutti gli anni. Costa un milione.
 —- E quanti pellegrini convengono alla Mecca?
 —	Oltre 500,000. Notate che la grande moschea con le sue sterminate adiacenze li comprende tutti. Si prega, si discorre, si fa qualche affare, insomma non ci si annoia.
 —	È il vostro luogo più santo ?
 —	Senza dubbio. È lì che il profeta fece i suoi miracoli. Figuratevi, c’è una grotta nella quale chiunque, piccolo come un nano, o grande come un gigante, può passare, diritto, senza curvarsi. E ognuno ne tocca con la testa la parte superiore dell’ingresso. È la grotta miracolosa.
 —	Non par vero. Dunque, l’ingresso si innalza, o si abbassa, secondo la statura di chi entra?
 —	Così è. Poi c’è la fontana miracolosa: da due zampilli scorre acqua, da uno acqua salsa come quella del mare, dall’ altro dolcissima. Le due acque si confondono in un grande bacino, e da questo escono nuovamente attraverso due zampilli: da uno voi avete nuovamente la vostra acqua salsa, e dall’altro la dolce.
 Insomma, la superstizione religiosa fa sciupare annualmente al mondo musulmano oltre un miliardo di franchi. E sono