502	LA DALMAZIA
 Domando al fratino, come passa l’inverno lassù, nei paraggi delle nevi quasi perpetue.
 —	Non avendo la cura d’anime — mi rispose — ma dovendo soltanto celebrare una trentina di messe all’anno, secondo le intenzioni della Casa imperiale, ammazzo il tempo botanizzando in tutte le stagioni; è superba la flora del Velebit.
 —	Siete qui da lungo tempo?
 —	Da un paio d’anni.
 —	Non vivete, certo, di carità?
 —	No, lo Stato mi paga con 500 fior, l’anno, dal fondo « Strade ».
 —	Ho inteso che il piccolo Pantheon minaccia rovina ?
 —	Pur troppo, è vero; or ora lo visiterete.
 La chiesuola, tanto elegante, è in uno stato desolantissimo
 —	da oltre 20 anni ! L’acqua piovana distrusse internamente ogni dettaglio architettonico e tutte le decorazioni. Per poco la si trascuri ancora, e il tetto si sprofonderà sul pavimento marmoreo, facendone un rovina. Per restaurarla, basterebbero 6000 fiorini. Si dovette perfino interdirla, e il frate celebra la messa in casa. Pure, a memoria delle buone intenzioni religiose di chi la eresse, si conservano una piletta di marmo variegato e le quattro colonne di granito, quattro bei monoliti dallo scoglio di Kuklizza, che fiancheggiano le due porte d’ingresso. Peccato, in verità!
 —	Com’è il clima quassù?
 —	Capricciosissimo: talvolta mite, secco, poi repentinamente piovoso, quando non si sollevano vortici di neve. Non mi sorprenderei, se, di qui a un’ora, tutto l’altipiano fosse ricoperto da un fitto strato niveo.
 —	Ci sono miniere ricche nei dintorni? — domanda Io zappatore californiano.