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LA DALMAZIA
fine sull'imbrunire, scusandosi di non aver potuto venir prima, perchè assente da casa.
  Il cappellano la condusse nella propria stanza. Le domandò, anzitutto, quando si fosse confessata l’ultima volta, e seppe ch’erasi confessata a Pasqua, due anni fa, ma che intendeva confessarsi tra breve. Egli ne la rimproverò dolcemente, e nel tempo stesso le fece comprendere di aver indovinato il motivo della trascurata confessione : il Samich doveva averla ammaliata.
  Natalina arrossì, e fece il segno della santa croce senza dir parola: atto questo che valse a giustificarla agli occhi del cappellano, che voleva'indurla a secondarlo ne’ suoi progetti. Sapendo ch’essa frequentava la casa del vice sopra-intendente, tenne vivo il discorso sul Samich, delle cui male arti mostravasi benissimo informato, ricordò parecchi di lui fatti, e fecele capire di aver scoperto — e questo era di pianta inventato — ch’egli voleva privar di vita il soprain-tendente con orribili stregonerie.
  A questo punto, la femmina scattò, alzossi in piedi e si gittò tremante in ginocchio dinanzi al cappellano. Indi gli raccontò che pochi giorni avanti, passando dalla casa del Samich, costui la avvertì che sarebbe quella sera, nascosta-mente, venuto a cenare da lei. Venne infatti colle solite precauzioni , perchè sempre temeva di essere arrestato dal so-praintendente.
  Durante la cena — erano soli, perchè assente da piìi giorni il marito di lei — egli trasse da una tasca due ossa, e disse ch’erano due tibie, una d’uomo morto e l’altra di cavallo. Poi trasse un vasetto e disse che conteneva un liquido misto di sangue di un uomo morto, di un cane e di un agnello nero. Trasse in fine dal seno un libretto colla sopracoperta gialla e disse che gli era stato donato dalle fate. Le tibie incro-