Atto primo
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 Gurm. Ma intanto egli non si lamenta della sua educazione, anzi me ne ringrazia. Io, signori, non sono contro l’istruzione, ma non sono neppure per essa. La corruzione dei costumi è ai due estremi; nell’ignoranza e nell’eccesso d’istruzione, i buoni costumi stanno nel mezzo.
 Milònov. Magnifico, magnifico.
 GURM. Io volevo che questo ragazzo da sè passasse attraverso la rigida scuola della vita ; io lo preparai per la scuola militare e poi lo lasciai a se stesso.
 BodÀiev, È più comodo !
 GURM. Qualche volta gli mandavo del danaro, ma,
 lo	confesso, poco, pochissimo.
 Bodàjev. Ed egli cominciò a rubare, si capisce.
 Gurm. Vi sbagliate. Ecco, guardate cosa mi ha scritto. Io porto sempre questa lettera con me.(Tira fuori dal cestino la lettera e la porge a Milònov). Leggete, Eugenio Apollònic!
 Milònov (legge). « Mia zia e benefattrine, Raìssa Pàvlovna! Questa mia, relativa alle condizioni della mia vita, a voi sottoposta lettera, vi scrivo con afflizione, date le mie privazioni, ma non con disperazione. Ah, destino, destino ! Sotto il peso della mia propria ignoranza, vergognoso davanti ai compagni,
 io	prevedo l’insuccesso nella mia carriera ».
 Bodàjev. Finora c’è poco di lusinghiero per voi e per lui.
 Gurm. Sentite il seguito.
 Milònov. « Ma non paventerò ! Davanti a me è la gloria, la gloria! Sebbene la vostra esigua elemosina