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CAPITOLO QUARTO.
la creazione di un naviglio che in tempo di pace sarà elemento vitale della nostra prosperità marittima, potendo fare una vera e non effimera concorrenza alle società straniere, ed in tempo di guerra assicurerà la nostra mobilitazione, le relazioni del continente colle isole, le più importanti operazioni commerciali e sarà solido ed efficace complemento della nostra difesa offensiva.
   La base, dalla quale il Governo dovrebbe partire per dispensare premi e sussidii ai costruttori ed armatori, è quella della efficace cooperazione alla difesa navale. La mobilità, la fortezza della costruzione, la robustezza della prora, le qualità marine essendo gli elementi che costituiscono il valore delle navi corsiere, sono quelli che dovrebbero essere premiati. Come l’esercito ha un reclutamento equino, dobbiamo avere un reclutamento navale, e come s’accordano premi alle razze migliori, così dobbiamo accordare premi e franchigie ai nostri futuri corridori dei blocchi.
   Per quanto fantastiche possano parere a taluni queste mie idee sulla cooperazione dell’ elemento mercantile alla difesa nazionale e sopra questo innesto democratico nell’ organismo aristocratico militare, come lo definiva il signor N. Gavotti, pure
io	non cesserò mai dal considerare il nostro naviglio mercantile come indispensabile elemento difensivo e dal propugnarne i perfezionamenti che possono contribuire alla potenza militare del paese. Il difficile starà nel trovare il bandolo della matassa e nel fare in modo che le gretterie e gl’ interessi di parte non disperdano quel poco che ancora ci resta di dignità e coscienza nazionale.
   Questi che esposi sono i rimedii alla nostra rachitica esistenza marittima, i mezzi che permettono di rendere meno vitale 1’ offesa esterna ; ma il paese non può rassegnarsi alla sola difesa contro 1’ offensiva esterna, quando in nessun altro caso, quanto in questo, è vero e pratico 1’ aforisma che ci insegna essere 1’ offesa la migliore delle difese.
   Assicurata la mobilitazione nel periodo iniziale, concentrata in attesa degli eventi la flotta di battaglia nel suo centro strategico, provveduto con ordinamenti speciali del nostro naviglio mercantile alla sicurezza della proprietà e della navigazione, è opportuno vedere le condizioni ed i caratteri della nostra offensiva esterna.