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CAPITOLO SECONDO.
   I	vantaggi che offre alla difesa del Tirreno il centro strategico di Messina non potranno mai essere sufficientemente apprezzati. Esso, però, non è sufficiente alla difesa del bacino occidentale, e se vi concorre attivamente non basta a costituirla. Se la piazza di Messina può estendere la sua azione fino a Napoli e cooperare con quella della Maddalena alla difesa della costa meridionale del Tirreno, essa non potrebbe mai estendere la sua influenza alla costa ligure o toscana.
   In una guerra cóntro la Francia il centro strategico deve essere avvicinato alla porzione del nostro litorale maggiormente minacciato, che è quello della Liguria e della Toscana dal confine occidentale al promontorio di Monte Argentaro.
   Quale è il centro geografico di questa zona marittima ? Se dalla Maddalena, come centro, descriviamo un circolo con raggio di 200 miglia, esso comprende tutta la costa tirrena da Marsiglia a Gaeta con minima distanza media di circa 120 miglia dall’Arno al Tevere, fiumi che limitano appunto la porzione di litorale più esposta alle grandi invasioni marittime.
   La possibilità di giungere in meno di otto ore sopra la spiaggia minacciata dallo sbarco nemico, è per sè sola un vantaggio che ci imporrebbe di fare della Maddalena il nostro centro strategico, ove altre utilità grandissime non concorressero a determinarne la scelta. Non vi è utilità che l’Italia non possa ricavare da una buona flotta stanziata alla Maddalena, dove essa non solo è al centro del litorale da difendersi, e quindi nella condizione più favorevole per giungere nel più breve tempo a soccorrere la città o la spiaggia minacciata ; ma si trova nella più opportuna posizione per sorvegliare le linee d’operazione del nemico, ed irradiare un’ attiva difesa strategica.
   È superflua ogni mia dimostrazione del valore strategico della Maddalena dopo quanto ne dissero il Lovera, il Maldini, il Vecchi, il Tixon, ec., avvalorando il loro giudizio colla sapienza navale di Lord Jervis e Nelson, onde passo a studiare le condizioni organiche e tattiche di questo importante centro strategico.
   Sotto l’aspetto organico la Maddalena è nel più completo abbandono. Se però oggi non abbiamo nulla di quanto ci occorre per provvedere del necessario una flotta d’operazione, potremmo procacciarcelo in breve tempo e con piccola spesa.