— 110 —
ammannisce le vivande, va per l’acqua, e al latte, che hanno munto i pastori, fa subire le varie trasformazioni volute dall’eco* nomia e dall’uso: formaggio, burro, siero, latte garbo e salamoia. Cresciuti insieme nell’intimità, fratelli e sorelle si amano di un amore inestinguibile; la sorella, in particolare, impara ben presto a rivestirsi di una certa cura materna verso il fratello, soprattutto se è inferiore di età; questo, a sua volta, crescendo, diventa il vigile custode e l’acerrimo vendicatore della sorella se mai qualcuno osasse offenderne il pudore. Ciò pur troppo molte volte è éolo ideale, poiché di fatto le splendide virtù della razza sono contaminate da orrendi abusi infiltratisi per le vie stesse che dovrebbero servire di custodia e di tutela. Le così dette kumarije a cui abbiamo accennato, sono alle volte fatali, e l’animo delle fanciulle che dovrebbe crescere e fortificarsi in un ambiente sano, in modo da resistere poi per intimo impulso e vigore alla tentazione, rimane invece infetto fino dai primi anni dal pessimo uso che haimo di usare un linguaggio liberissimo, tale da far scomparire ogni traccia di pudore. Perciò la virtù delle ragazze molte volte non dipende dall’intima formazione dell’animo, ma da una specie di disciplina militare. Quando non c’è motivo di temere» la virtù scompare e la caduta è facile. Vi sono però delle regioni specialmente nel piano dove la semplicità dei costumi è ammirabilmente conservata e dove la knmarija è sacra. Tali essendo le basi della famiglia e l’educazione tradizionale, non ci deve far stupire affatto che la verginità come tale non sia molto apprezzata in Albania. Nelle montagne è raro il caso di fanciulle che non passino a marito per conservarsi vergini. Questo è considerato non solo come contrario agl'interessi fondamentali della casa e della tribù dove s’intende che la donna diventi madre e molti-plichi la figliolanza, ma si è poco convinti che una possa mantenersi vergine. Per questo anche le rare fanciulle che per un motivo o per l’altro rifiutano le nozze, preferiscono vestirsi da uomo e cercano in tutti i modi di prendere non solo le maniere ma lo spirito del maschio, e bisogna dire che fino a un certo punto vi riescono (1). Se dobbiamo dire tutta la verità, conviene ricono-
(1) I parenti temono che le ragazze di età nubile non si possano mantenere integre e però mettano la famiglia in pericolo di sangue. « Come potrai