Mr. Gladstone ordinò alla flotta di occupare Smirne. Al tempo dei massacri degli Armeni la Turchia fu minacciata della occupazione di Smirne, di Salonicco e di Candia. Per impedire dei disordini un blocco così detto pacifico fu anche impiegato ad Atene e Duirazzo, ed uno effettivo a Greta. In tutte queste operazioni, quantunque fossero sufficienti e più adatte navi di limitato dislocamento furono impiegate delle grandi unità perchè disponibili e più facilmente utilizzabili. I sommergibili non avrebbero in nessun caso potuto impedire il blocco di quei porti.
    Vi sono tuttavia delle eccezioni in cui bombardamenti furono impiegati per esercitare una pressione; così ad Algeri ed Alessandria. Quantunque il tiro sia stato diretto soltanto contro le fortificazioni è da sperare che azioni del genere non debbano mai più ripetersi da popoli civili contro piccoli Stati.
    In concreto, mentre è agevole dimostrare che il sommergibile, a differenza delle unità incrociatori, è un’arma essenzialmente offensiva, che non ha qualità difensive e che il possesso di naviglio subacqueo da parte di una piccola Potenza può compensare in certo qual modo la mancanza di unità maggiori è da provare se un qualche reale e positivo vantaggio possa essere ottenuto da qualche Potenza nel conservare questo tipo di unità. L’idea che i sommergibili siano un’arma poco costosa è una pura illusione; oltre al loro costo intrinseco occorre considerare Ile spese necessarie per opporsi alla loro attività e fra queste sono da comprendere quelle per mantenere elevati i dislocamenti delle grandi navi, numerose le unità antisommergibili, per difendere i porti con reti, ostruzioni e mine e per disporre delle navi necessarie a posare gli elementi di queste difese. Sarà inoltre bene comprendere nelle spese anche gli aerei-bombardieri, la cui abolizione fu ostacolata dal loro impiego antisommergibile.
    Rimane ancora da considerare se l’abolizione dei sommergibili possa fare escludere che essi possano risorgere in caso di guerra. Se fossero predisposti in tempo di pace i disegni ed i mezzi necessari alla loro costruzione ed al loro armamento la loro costruzione potrebbe aver luogo rapidamente. Nulla invero può impedire che possa ripetersi quanto avvenne in Germania fra il 1914-18, nè una convenzione che vieti la costruzione dei sommergibili durante la guerra avrebbe alcun effetto se non appoggiata da una azione coercitiva da parte dei neutri : pressione che l’esperienza dimostra essere aleatoria. Ben pochi esempi vi sono di neutri pronti ad agire quali tutori della san-
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