§ I. - Posizione giuridica dell’asiistenza marittima
    L’assistenza marittima nel suo contenuto materiale si definisce da uno dei significati generali di assistenza, spe-cificantesi nell’aiuto che vien dato per trarre la nave o ciò che appartiene alla sua spedizione da un pericolo, e nel fatto deH'avvenimento in mare. Se assistere importa soccorrere, prestare un’opera di salvamento ; quando ciò avviene nella navigazione, si ha una categoria speciale della assistenza generale, cioè di quel complesso di opere umane, in cui si afferma e si potenzia una civiltà solidale.
    La specificazione dell’ assistenza in mare ha assunto nella vita moderna, e va assumendo sempre più, un’importanza caratteristica di disciplina a sè. anche pel contenuto materiale, perchè l’avvenimento del pericolo di cose e persone nel mare presenta in rerutn natura un grado di necessità che appare superiore ad ogni altra forma di assistenza-
    Nel liquido elemento che circonda ed alimenta, come il sangue il nostro organismo, la vita della terra, le tempeste sono più allarmanti, più sensibile, sino a poter essere anche eroica, la solidarietà soccorrente, più acuta l’impressione del soccorso.
     Giuridicamente, l’assistenza marittima si definisce come l’insieme dei rapporti che il fatto del soccorso contiene e produce nel diritto obbiettivo (principii e diritto legale) in