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DANS [.’üRIENT BYZANTIN
veille. Très vite on envoya à l’endroit où s’élevait le palais pour tâcher de retrouver l’homme. Stupeur profonde : au lieu où s’élevait cet édifice magnifique, il n’y avait que le désert, et de l'homme jamais on n’eut plus nouvelle. L’argent heureusement fut de meilleure qualité; il ne s’évapora point comme le palais et comme l’inconnu. Et Justinien reconnut avec certitude que Dieu lui-même avait voulu de cette façon contribuer à l’édification de Sainte-Sophie.
  Depuis que Sainte-Sophie est devenue en 1453 une mosquée turque, elle a changé un peu d’aspect et perdu, il faut bien le dire, quelque chose de son ancienne splendeur. Aujourd’hui, dans la nef de Justinien, se dresse une chaire turque. Au fond de l’abside, là où était le chœur, se trouve le mihrab qui indique la direction de la Mecque. Ailleurs, c’est la tribune dorée où prend place le sultan, et ce sont surtout, au haut des piliers, des disques verts, d’une couleur éclatante et brutale, d’une forme colossale et insolente, où s’étalent en lettres d’or des acclamations musulmanes.
  Il faut, si l’on veut se rendre compte de ce