CONSTANTINOPLE BYZANTINE
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trouve dans cet art un goût extraordinaire d’émotion, de sentimentalité tendre. On y note pareillement le souci de la composition, comme, par exemple, dans cette scène qui montre la Vierge Marie devant les prêtres d’Israël, recevant les fils de pourpre dont elle tissera le voile du temple. La figure de la Vierge y est fort habilement mise en vedette, entre le groupe des prêtres qui occupent la gauche et le groupe des jeunes femmes d’Israël qui tiennent la droite, isolée, toute menue, au centre de la scène. Le même art de la composition apparait dans une autre scène, non moins curieuse, celle qui représente Joseph et Marie venant se faire recenser devant le magistrat romain. Le magistrat est assis sur son trône, avec ses gardes à côté de lui ; il est habillé comme un fonctionnaire byzantin, et tient la gauche du tableau. Devant lui les scribes enregistrent la déclaration. A droite, Joseph et ses domestiques sont debout, et bien en vue, la Vierge toute bleue, toute mince, attire les yeux et forme le centre de la composition.
  Il faudrait, pour pouvoir se rendre complètement compte de la valeur de ces œuvres, imaginer le beau coloris qui les anime, cette recherche, cette entente de la couleur, somptueuse, délicate et moelleuse à la fois, qui