15
in base navale e modifiche opportune vennero anche eseguite nei porti di Ancona, Porto Corsini, Bari e Barletta. Partendo da queste basi fisse ed eventuali si diramavano i nostri sommergibili, alternando brevi giorni di riposo e lunghe crociere ed agguati presso i rifugi del nemico.
    L’importanza dell’Adriatico come teatro principalissimo della guerra navale nel Mediterraneo, fu subito riconosciuta dagli Alleati, come si può vedere da quanto, alla fine del maggio 1915, l’Ammiragliato inglese scriveva al nostro Ministero della Marina, circolare n. 1339 RR. P. :
    <c Confido che V. E. vorrà tenermi informato dei provvedimenti che riterrà possibile adottare, circa la sorveglianza dei sottomarini nemici, e che V. E. vorrà secondare i nostri desideri al riguardo. E’ ovvio che gli obbiettivi dei sottomarini in Mediterraneo sono le navi da guerra italiane dell’Adriatico e la Squadra dei Dardanelli.
   « Nel comune interesse è dunque di grande importanza mantenere una effettiva vigilanza nel Canale d’Otranto, con siluranti aventi base a Brindisi ed a Vallona e con l’aiuto di naviglio aereo per impedire ai sottomarini tedeschi di entrare in Adriatico. E ciò non solamente eviterebbe una più viva minaccia alla flotta italiana, ma sarebbe anche di grande ausilio agli Alleati d’Italia, impedendo le operazioni dei sottomarini sia contro le navi dei Dardanelli, sia contro navi trasportanti truppe; dato che essi non potrebbero rifornirsi di siluri nei porti adriatici ».
    Ma data l’ampiezza degli specchi d’acqua che bisognava controllare non era possibile che il nostro naviglio leggero e silurante, potesse assolvere da solo il compito. Gli equipaggi avevano bisogno di giorni di riposo, gli scafi e le macchine di turni di verifiche e riparazioni; vennero perciò fatte vive premure all’Ammiragliato inglese ed a quello francese perchè fossero adempiuti gli obblighi navali concretati nella conferenza avvenuta a Parigi nella prima decade del maggio 1915 fra gli incaricati delle Nazioni della Quadruplice; che cioè fosse concesso un valido appoggio di navi alle nostre forze operanti in Adriatico. Per quanto riguarda i sommergibili la Francia mandò subito i seguenti:
      Ampère, Cugnot, Monge, Fresnel, Messidor; con una nave appoggio, il Marceau. Su detta nave era anche il Comando Superiore delle Forze Navali Francesi operanti in