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s’ode che la cantilena degli hogi, ploranti, mehmconicamente, dall’alto dei minareti, con la lor voce sottile e stridula di... maschi votati alla gloria di Maometto!
     Per un viaggiatore, dunque, Berat, se offre pasto di solitari studi... — e limitati, si sa, dall’eterna ragione d. c. s. ! —, non ha sicuramente lusinghe di mondanità, nè, tanto meno, di vita igienica.... L’acqua viene attinta da un fiumicino di color giallo sporco, dove cani e bufali diguazzano, e molti vi lavano tranquillamente le pelli da concia! M’hanno assicurato che tutti si astengono dal gettarvi le carogne..., ma io non ci credo, francamente..., e francamente, anche a prestarci fede, stupisco come a bere di quella poltiglia, senza neppure filtrarla, la popolazione di Berat non sia già distrutta da un cholera morbus di nuovo o vecchio genere!....
     Vero è — assicurano gl’ indigeni — che l’acqua è filtrata !
     Messa in grandi vasi, la melma si deposita nel fondo, e alla superficie... galleggia... l’acqua... pura!! potabile, già... Dal che si vede quanto semplice sia il processo di sterilizzazione, di chiarificazione, ecc. ecc.....
      Io, però, non mi lasciai persuadere dall’ adamitico sistema, e cominciai, frattanto, dall’ ingollarmi di seguito parecchie pastiglie di chinino, limitando il bere allo stretto necessario, e non di quel liquido sopra descritto, bensì di un altro, meno... fangoso in ogni modo, tirato suda un cisterna dell’amico istitutore Pulii..., e ben di rado !
     Lasciamo da banda... l’hotel! Come l’anno prima, chiesi albergo a un romeno, Bascu, e... «c’est évident » non chiusi occhio, in grazia dei cari topolini o... topoioni, chè non ne ho mai veduti di più grandi e in sì grande quantità.... Dal giorno in cui un’incendio aveva distrutte parecchie stamberghe del vicinato, l’invasione dei rosicanti s'era fatta... mirabolante.
     La seconda notte mutai di stanza, ma non... in meglio, chè le baruffe dei graziosi quadrupedi in soffitta, e l’albagia dei loro