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HISTOIRE DE VENISE.
  Les seigneurs français, qui s’étaient emparés de la principauté de Négrepont et de l’Achaïe, réclamèrent le secours de la république:en le leur accordant, elle acquit deux puissants vassaux.
  Ce qu’elle avait fait pour Candie, elle le lit pour Corfou; une colonie y fut envoyée.
  Telle était son ambition de former de nombreux établissements dans l’Orient, qu’elle prit part à une sixième croisade qui se dirigeait sur l’Egypte. Les Vénitiens y coopérèrent de deux manières, en y envoyant une flotte et des troupes, et en y transportant celles du roi <le Hongrie, qui, pour prix de ce service, céda à la république tous ses droits sur les villes de Dalmatie, dont elle était alors en possession. Cette nouvelle guerre contre les Sarrasins n’eut aucun succès. On prit d’abord Damictte ; mais bientôt après, l’armée chrétienne, se trouvant bloquée dans une position périlleuse, entre le Nil et l’armée du Soudan Mélédin, se vit obligée d’acheter, par la restitution de Dainiette, la permission de se rembarquer. On signa une trêve de huit ans.
  Une seconde révolte éclata dans Candie. Le gouverneur appela à son secours le prince de Naxe, vassal delà république.Ce prince aida le duc à soumettre les rebelles; mais choqué des airs de supériorité qu'affectait celui-ci, il fomenta une nouvelle sédition, le contraignit à fuir de son palais, sous des habits de femme, à se réfugier dans un château, l'y investit, et se rendit maître de l'île. Il fallut faire partir des troupes de Venise en toute hâte, pour aller délivrer le gouverneur. Ces troupes surprirent Candie, et obligèrent le duc de Naxe à se rembarquer; mais la révolte ne tarda pas à se rallumer. Les Candiotes taillèrent en pièces un corps qui avait voulu les forcer dans leur retraite. Le sénat rappela successivement ses gouverneurs, jusqu’à ce que l’un d’eux fut assez heureux ou assez habile pour éteindre l’incendie, ce qui procura à la colonie un calme de deux ans.
  Il y en avait vingt-quatre que l’ierre Ziani régnait. Sentant les approches de sa fin, il abdiqua sa dignité, et mourut un mois après. Indépendamment des événements militaires que nous avons racontés, il laut rapporter à son dogat l’institution d’un tribunal de quarante membres, chargé de juger les affaires civiles. L’ancienne quarantic ne conserva plus dans ses attributions que les affaires criminelles.
  iV. L’élection qui suivit la mort de Pierre Ziani donna lieu à une circonstance singulière. Les électeurs étaient, comme nous l’avons vu, au nombre de quarante; il arriva qu’il y eut partage entre Rei-nier Dandolo et Jacques Thiépolo; les épreuves du scrutin furent vainement répétées pendant deux mois; tant chacun des électeurs était déterminé à
persister dans son choix. 11 fallut faire pencher la balance. Au lieu de nommer quelques électeurs de plus, le sénat ordonna de s’en rapporter au sort, qui donna pour doge à Venise Jacques Thiépolo (1208).
   L’Ile de Candie réclama ses premiers soins ; cette fois la révolte y était excitée par l’empereur de Ni-cée, Jean Vatace. il avait envoyé aux rebelles un secours de trente galères et une armée. Les troupes vénitiennes furent obligées de se renfermer dans leurs forts, quelques-uns se rendirent; l’insurrection éclata de toutes parts ; mais quand les renforts arrivèrent de Venise, T’armée grecque se rembarqua, comme avaient fait le comte de Malthe et le duc de Naxe, laissant les Candiotes sans secours, à la merci d’un maître offensé.
   Y. Cet empereur de Nicéc était un des plus infatigables ennemis de la puissance des Vénitiens en Orient. 11 faut nous reporter à Constanlinople pour assister aux révolutions de ce nouvel empire.
   Baudouin, premier empereur des Latins, était mort, comme nous l’avons vu, dans les fers du roi des Bulgares. Henri de Flandre, son frère, qui avait recueilli les débris de l’armée, fut proclamé empereur. Il avait à combattre, indépendamment du roi des Bulgares, trois princes grecs, qui s’étaient établis dans les provinces démembrées de l’Empire : Théodore Lascaris, empereur de Nicée ; Michaël Lange, prince d’Épire, et un Comnène, qui prenait le titre d’emperffur de Trèbizondc. L’Empire, suivant l’expression d’un historien grec, était devenu un monstre à trois tètes (1206).
   Avec quatre cents chevaliers seulement, Henri remporta, contre des armées considérables, des avantages assez éclatants pour forcer scs ennemis à demander la paix. Sa bonne administration lui concilia même, autant que cela était possible, l’affection de ses sujets grecs. Il eut la sagesse de sentir qu’on ne peut régner sur des hommes, en affectant de leur refuser toute confiance, et en les excluant de l'administration de leur propre pays.
   Ce même esprit de prudence l’empêchait de favoriser le zèle ambitieux du légat du pape, qui voulait absolument interdire le culte grec, et exiger les dîmes pour le clergé latin. Henri s’opposa à toute persécution ; son courag'e alla jusqu’à encourir les censures. 11 les mérita, en faisant placer son tronc dans la cathédrale, au dessus de celui du patriarche, et en défendant aux barons d’aliéner leurs fiefs en faveur du clergé. Ce prince mourut sans héritier, après un règne de dix ans.
   VI.	Sa couronne fut offerte à Pierre de Courtc-nai, comte d’Auxerre, qui, vendant à peu près tout son patrimoine, et à l’aide des secours du roi de | France, son cousiu (car ils étaient l’un comme l’au-