LIVRE VI.
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leur escadre au Tond de cette mer ; les glaces fermèrent le bosphore Cimmérien, le froid fil périr plus de la moitié des équipages, et Jean Soranzo eut plus de peine à en ramener les restes, au retour de la belle saison, qu’il n’en avait eu à ruiner l’établissement des Génois.
  Ceux-ci venaient de mettre à la mer une Hotte de cent soixante galères, dont chacune, dit-on, était montée par deux cent vingt matelots ou soldats. C’était une armée de trente-cinq mille hommes, et on ajoute qu’on n’y avait admis que des Génois. Mais cet armement si formidable avait inutilement cherché l’ennemi dans les mers de la Sicile.
  VII.	Soixante-six galères de cette armée, sous le commandement de Lamba Doria, vinrent attaquer Venise dans cette mer dont elle se disait souveraine. Charles et André Dandolo allèrent à sa rencontre avec une flotte de quatre-vingt-quinze bâtiments. Les deux armées combattirent devant Corcyre-la-Noire, ou Curzola, l’une des ¡les de la Dalmatie. Malgré l’infériorité du nombre de ses vaisseaux, Lamba Doria en détacha quinze, qui devaient s’élever au vent de la flotte vénitienne, et fondre sur elle pendant l’action. Avec le resle il n’hésita point à engager le combat, qui fui long et vivement soutenu. Le choc des quinze galères qui avaient pris le vent détermina la victoire. Jamais il n’y en eut de plus complète. Le feu couvrit et dévora en un instant toute la flotte de Venise; douze vaisseaux seulement parvinrent à s’échapper, soixante-cinq furent brûlés, et dix-huit tombèrent au pouvoir du vainqueur, avec sept mille prisonniers, au nombre 'lesquels étaient un fameux voyageur vénitien nommé Marc Pol, qui avait parcouru l’Asie pendant un grand nombre d’années, el l’amiral André Dandolo lui-mème. Ce malheureux général, assis sur le banc d’une galère, les mains enchaînées, se 'oyaitconduire à Gênes. Mais il ne voulut pas servir au triomphe de son ennemi, et, montrant qu’un homme de cœur a toujours des ressources contre la honte, il se fracassa la tête contre le bord du na-' ire, et déroba au peuple de Gênes le cruel plaisir <le voir un amiral vénitien chargé de fers.
  Lorsque les douze vaisseaux échappés de ce combat entrèrent dans Venise, on craignit de voir paraître presque aussitôt la flotte des Génois; mais t'Ile n’était pas en état de tenir la mer. Deux de leurs galères osèrent venir seules jusqu’à Mala-•nocco, et braver la flotte de la république. On commença une information contre les officiers qu’on accusait de n’avoir pas fait leur devoir à la bataille de Curzola. Les historiens ne sont pas d’accord sur le résultat de cette procédure. Il y en a qui disent Que plusieurs coupables furent punis du dernier supplice, d’autres prétendent que lous les accusés
furent absous. La première version serait plus conforme aux maximes des républiques, maximes qui ne doivent jamais être plus inflexibles que dans l’adversité.
  VIII.	La campagne suivante, la fortune ne cessa pas d’être contraire aux Vénitiens. MarcBascio, leur amiral, rencontra et combattit la flotte ennemie devant Gallipoli, à l’entrée des Dardanelles. De vingt-cinq galères qu’il commandait, seize furent prises ou détruites ; les autres allèrent répandre la consternation dans leurs ports, et laissèrent la mer libre aux Génois. Ils en profitèrent pour faire une descente en Candie, et pillèrent encore une fois la ville de la Canée (1294).
  Déjà, dans cette guerre, Venise avait perdu plus de cent vaisseaux, et nécessairement un grand nombre de marins et de soldats. La principale de scs colonies était ravagée, les autres pouvaient l’être; cependant les négociants couvraientencore les mers de bâtiments armés en course, désolaient le commerce de l’ennemi, insultaient scs côtes; et 011 cite un capitaine Sclavoni, qui, avec quatre galères, eut l’audace d’aller brûler un vaisseau dans le port même de Gènes.
  Cette ville, qui soutenait depuis six ans une guerre si terrible, était alors déchirée par les factions. Les Gibelins en avaient expulsé les Guelfes. Venise n’était pas moins agitée par des passions rivales. Les deux républiques, sous la médiation de Mathieu Visconti, duc de Milan, consentirent, en 1299, à une paix qui n’était qu’une suspension d’armes, pour faire les préparatifs d’une nouvelle guerre. Par ce traité, la mer Noire et la mer de Syrie furent interdites, pendant treize ans, aux bâtiments armés des Vénitiens.
  L'empereur grec Andronic Paléologue devait à la république une somme assez considérable, dont il éludait depuis longtemps le paiement, sous divers prétextes. Ce prince était à bon droit irrilé contre les Vénitiens, qui étaient venus attaquer les Génois, ses alliés, jusque dans les faubourgs de sa capitale. Le gouvernement de Venise le jugea assez faible ou assez timide pour ne pas être ménagé. Une flotte de trente-sept galères vint bloquer le détroit des Dardanelles, désola le commerce des Grecs, mit tout à feu et à sang, depuis Péra jusqu’à Argire, et s’empara d’un grand nombre de vaisseaux, dont tous les équipages furent impitoyablement massacrés. L’auteur de cette abominable exécution se nommait Bel-let, et était de l’illustre famille des Jusliniani. Un de scs parents, qui a écrit l’histoire de Venise, dépose de ce crime, qu’il rapporte avec la plus froide indifférence. Il ditqueBellct Justiniani rentra vainqueur à Venise, c’est-à-dire qu’il y revint avec la somme que l’empereur Paléologue s’était em-