LIVRE XXL
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réconciliera avcc la France ; il changera son plan de campagne, il changera d’alliés et d’ennemis, mais il n’en persistera pas moins dans ses projets d’invasion. Nos provinces sont encore plus à sa convenance que le Milanais. Si vous reconnaissez qu’il a une extrême passion do pénétrer en Italie, pouvez-vous douter qu’il ne recoure à ce moyen, quand nous lui en aurons fait une nécessité ?
« On cherche à se rassurer par l’inimitié de ces deux princes, et par l’intérêt bien évident qu’ils ont tous les deux de ne pas favoriser mutuellement leurs progrès, surtout dans le voisinage l’un de l’autre. Cela est incontestable ; cependant le passé doit nous apprendre à ne pas compter sur celte garantie. Us ont signé deux fois un traité d’alliance pour nous dépouiller, et notre république n’a échappé jusqu’à présent à ce danger que par des circonstances fortuites. Mais il me semble que ce danger existe encore.
« L’empereur doit être irrité contre Louis XII, à cause de la violation du traité de lilois, je lésais, et je me fierais à son ressentiment, si je ne lui connaissais une extrême inconstance dans le caractère, une grande impatience de s’établir au delà des Alpes, et la nécessité absolue de trouver un allié avant d’entreprendre cette conquête. Par conséquent il le cherchera, et il n’y en a que deux , le roi de France et nous. Sur notre refus, il ne verra plus dans le roi un souverain qui l’a offensé, mais un prince dont le secours lui est nécessaire.
« Les raisons qui pourraient éloigner Louis XII d’une alliance avec Maximilien sont peut-être encore plus puissantes. Elles ne m’inspirent pourtant aucune sécurité. D’abord le roi craindra que nous ne finissions par nous liguer avec l’empereur contre lui, et il voudra nous prévenir : en second lieu, il n’a rien à gagner à faire la guerre à l’empereur, puisque celui-ci ne possède encore rien en Italie; au contraire le partage de nos belles provinces doit le tenter. 11 ne cessera d’être sollicité contre nous, par les Milanais, qui ne sont pas encore consolés du démembrement de leur État; par les Florentins, qui ont tant de crédit sur lui ; par le duc de Ferrare, par le marquis de Mantoue, nos voisins; parle roi de Naples, avec qui il vient de se réconcilier, et qui est impatient de ressaisir les places que nous occupons sur ses côtes; enfin par le pape, qui nous voit à regret posséder encore deux ou trois villes dans la Ro-magne. A ces sollicitations du dehors se joindront des instigations domestiques plus pressantes encore. Personne de vous n’ignore l’ambition avouée du principal ministre du roi : cette ambition est
« un poids qui fait trouver suffisantes toutes les « raisons pour envoyer une armée française en « Italie, et légers tous les sacrifices pour l’y main-« tenir. Pouvez - vous penser qu’il se laissera ar-« rèter par les inconvénients d’une guerre dispen-<t dieuse , quand vous l’avez vu acheter la tolé-« rance de Maximilien par la cession de tant de « provinces ?
  « Si le roi redoute Maximilien, il cherchera à se « réconcilier avec lui à nos dépens; s’il ne croit pas « devoir le craindre, il ne croira pas compromettre « la sûreté de ses États, en laissant pénétrer ce « prince en Italie.
  « Ainsi l’empereur a besoin d’un allié pour faire « son invasion ; il nous recherche : le refuser, c’est ii l’obliger de le chercher ailleurs.
  « L’empereur nous préfère pour alliés, le roi doit « nous préférer pour ennemis; il n’y a de part ni « d’autre aucun obstacle invincible à leur union : «t j’en conclus quccette unionest malheureusement « probable.
  « Maintenant voyons quelle est notre position « relativement à l’un et à l’autre de ces deux prin-« ces. Maximilien n’a rien à nous reprocher que « notre alliance avec Louis XII dans la guerre de «Milan. 11 a besoin de nous parce qu’il est obéré; « ce sera donc un allié qui restera dans notre dé-« pendance. Le roi nous reproche d’avoir contrarié « ses vues dans la guerre de Pise, d’avoir favorisé « sous main scs ennemis dans le royaume de Naples, « déposséder Crémone, qu’il regrette de nous avoir « cédée. Il sait que nous n’ignorons pas qu’il a « proposé deux fois à l’empereur le partage de nos « Étals. Il ne nous pardonnera point ses torts envers « nous, parce qu’il ne pourra nous croire des alliés « sincères. Enfin il n’a pas besoin de notre alliance; « donc , après l’avoir signée, nous ne pourrons pas « compter sur lui.
  « On s’épuise en raisonnements pour prouver que « cette ligue serait contraire aux véritables intérêts « de la France, et l’on en conclut que Louis XII ne « la formera pas : comme si déjà il ne l’avait pas « formée à Trente et à lilois ; comme si les princes « ue se déterminaient jamais que par les intérêts « bien entendus de leurs peuples; comme si celui-ci « les avait toujours consultés.
  « Nous donnerions, comme lui, une opinion peu « favorable de notre prudence, si, dans la nécessité « où nous nous trouvons de faire la guerre, nous «lui laissions l’avantage d’avoir un allié, si nous « mettions à sa disposition l'auxiliaire qui s’offre à « nous. En dernière analyse, refuser passage à Maxi-mnilien, c’est nous soumettre à faire seuls une « guerre défensive. Lui ouvrir le chemin, c’est en-« treprendre une guerre offensive avec le concours