LIVRE II.
mais sur le point de payer de son sang son usurpation , il parvint à s’évader et alla mourir à Rivet) ne.
   XXX,	Dans les crises politiques, les passions les plus dangereuses offrent quelquefois une ressource. La haine de Flabenigo pour les IJrseoIo devint un mérite. Il fut rappelé, élu, installé sur le trône ducal. Tout cc qu'on lui demandait, c’était d’y porter cette haine. 11 assembla le peuple, peignit avec toute la véhémence de la passion l’attentat d’L'rseolo, le péril de la république, et finit par proposer la proscription éternelle du nom le plus illustre jusqu’alors dans les fastes vénitiens. On ne sc rappela ni la Dalmatie conquise, ni les Naren-tins détruits, ni quarante ans d’une sage administration,(ni les sentiments qu’on éprouvait quelques
i	jours auparavant; un crime irrémissible avait tout fait oublier. L’arrét fut porté, la proscription fut générait; on punit la tyrannie en l'imitant. La famille entière fut*chassée, et les nobles descendants de Pierre L’rseolo (1), toujours traités en ennemis pubIics£f>our la faute d'un seul, n'ont jamais pu trouver un asile ni sur ces rivages que leurs ancêtres avaient soumis, ni dans ces villes qu'ils avaient rebâties, ni dansceltc capitale ingrate qu’ils avaient ornée de glorieux monuments.
   Admirons ici le cours toujours imprévu deschoses humaines : un factieux occupe légitimement le trône, et c’est lui qui va opposer une digue insur-montablr à l’ambition. La passion va conseiller la résolution la plus sage, la plus salutaire.
   Flabenigo représenta que, depuis trois cents ans, la plupart des doges avaient tenté de perpétuer cette dignité dans leur famille. Il y avait eu douze héritiers de l'autorité désignés avant la mort de leur père ou de leur frère, cinq dans une seule maison ; plusieurs, ce qui était plus monstrueux encore, y avaient ¡été associés par un abus de cette autorité même, fans consulter le peuple ; pas un n'avait justifié les [espérances qu’on en avait conçues; on s'était vut obligé d’en punir quatre de l'exil ou de la mort.
   Il	fallait abolir celte odieuse coutume, qui, sous proteste de prévenir les troubles de l’élection, devait finir par la supprimer. Celte proposition fut accueillie d’une voix unanime, et une loi fondamentale fut rendue, qui interdisait toute désignation «l'un successeur avant la mort du doge régnant. Sans celle loi, qui a été constamment observée depuis, lajrépublique devenait une principauté héréditaire.
   Cet acte est le seul monument qui nous reste du
   (1) Les collatéraux furent exceptés <ln bannissement.
règne de Flabenigo. Ce règne fut tranquille cl dura à peu près dix ans.
  XXXI.	Après la mort du doge, on élut Dominique Contarini. Il était d'une famille illustre, d'un caractère plein de sagesse. Il gouverna Venise pendant vingt-sept ans. Il eut à réclamer l’intervention du pape contre les prétentions du patriarche d'Aquilée, qui entreprenait à chaque occasion la conquête de l’église de Grado. Celle fois il s’y était pris à main armée; mais la mort de ce turbulent patriarche vinl mettre fin au différend (1 Oil).
  Une affaire plus sérieuse, ce fut la révolte de la ville de Zara. Les troubles qui avaient agité la république avaient fait négliger les colonies, et devaient leur inspirer la tentation de secouer le joug. La ville de Zara , que le roi des Croates remuait par ses intrigues, sc donna à cc prince, lui envoya préterscrment par des députés, et chassa le podestat vénitien. Contarini partit sur-le-champ à la lête d'une llotlc formidable. La ville sc détermina à soutenir un siège. Le doge le poussa vivement, réduisit Zara à la dernière extrémité, cl lorsque les habitants se furent rendus à sa discrétion, il usa de la victoire avec modération. Au lieu d’exercer lous les droits de la force, au lieu de traiter les vaincus en rebelles, il les rétablit simplement dans la position d'où ils avaient voulu sortir; en sc contentant de lis menacer de la vengeance de la république, s’ils ne restaient sujets soumis. Cette clémence n’em-pècha pas les Dalmalcs de provoquer bien souvent encore le courroux de leurs souverains (IOCS).
  XXXII.	Dominique Silvio succéda à Contarini. Pendant son règne, les princes normands, qui s’ë-laicnt emparés de l’Italie méridionale, faisaient la guerre à l'empire d'üricnt. Ils assiégeaient Durazzo (1069).
  Les Vénitiens ne pouvaient voir sans inquiétude ce peuple belliqueux établi dans la Sicilc, dans la Pouillc, dans la Calabre, et surloul ils ne devaient pas souffrir que, par la conquête de Durazzo, ils devinssent les voisins des Dalmalcs, dont les dispositions à la révolte venaient de sc manifester (1083). I/empcrcur grec ayant sollicité le secours de la république, le doge sc mit lui-mêmc à la téle de la flotte destinée à débloquer Durazzo, attaqua l’armée navale des Normands, la battit complètement, l'obligea de rentrer dans ses ports, et pour cette fois sauva la place. Mais Robert Guiscard, roi des Normands, reparut devant Durazzo avec une nouvelle flotte. Le «loge accourut, pour le combattre encore, avec plus de confiance qu’auparavant. Cette confiance fut trompée. Les Normands se défendirent avec une telle vigueur que presque toute la flotte vénitienne fut prise ou coulée à fond. Accoutumés depuis longtemps à voir rentrer leurs armées victo-