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HISTOIRE DE VENISE.
    Il y a tics historiens qui font remonter l’inslitu-. tion de cette magistrature à l’époque de l’assassinat du doge Pierre Tradenigo, c’est-à-dire en 864. Ce qu’il y a de certain, c’est qu’elle s’est maintenue jusqu’à ces derniers temps dans toutes ses attributions. Les avogatlori ili commun, c’est-à-dire les avocats de la commune, étaient dans l’origine au nombre de trois; ce nombre fut doublé dans la suite ; mais il n’y en avait que trois en exercice; ils alternaient, et l’exercice était de seize mois. Ils étaient élus par le grand-conseil, sur la présentation du sénat ; leur veto suspendait l’exécution des actes de tous les magistrats et même du sénat et du grand-conseil; la durée de cette suspension était d’un mois cl un jour ; ils pouvaient la renouveler jusqu’à trois fois, et après ce temps ils désignaient eux-mêmes le corps auquel ils en appelaient, pour y faire juger les motifs de leur opposition. 11 n’y avait à cet égard d'exception que pour les actes du grand-conseil, lesquels, émanant du corps souverain, ne pouvaient être réformés que par le grand-conseil lui-mème.
    Ledroit de s’opposer à l’entrée en charge deceux qui avaient été élus à quelques fonctions publiques, s’était étendu jusqu’à les suspendre de l’exercice de ces mêmes fonctions; mais seulement dans les trois circonstances d’incapacité légale, d’accusation criminelle, et de dette envers le trésor public.
    Ils étaient chargés des fonctions de gouverneur dans la capitale, veillaient à la tranquillité publique, et jugeaient sommairement toutes les petites affaires de police. „
    Ils avaient un droit sur les confiscations qu’ils faisaient prononcer et sur les amendes.
    Enfin, plus tard, ils furent chargés de tenir les re-gitres où étaient inscrits les mariages des nobles et les naissances de leurs enfants.
    XXVII.	Le premier événement du règne de Mali-picr fut une expédition contre Zara. Les citoyens se cotisèrent pour subvenir aux frais de cet armement, qui donna lieu à l’établissement d’un droit d'entrée dans le port de Rialte : ces offres patriotiques s’élevèrent à 1,1 üOmarcsd’argcnt,et on voit par un diplôme conservé dans la chronique de Sanuto que le marché de Rialte fut engagé aux prêteurs pour la sûreté du prêt; mais on ne réussit point cette fois à faire rentrer cette colonie sous la dépendance de la république, et d’autres intérêts firent
remettre à un autre temps une seconde tentative.
  XXVIU. Le pape, replacé à la tête de toutes les puissances de la chrétienté, ne négligeait aucun moyen de ressaisir son influence, et faisait prêcher une troisième croisade. Tout l’Orient était alors dans la confusion et presque dans l’anarchie. Le trône impérial avait été usurpé par Andronic; celui de Jérusalem envahi par Gui de Lusignan; Sakdin, Soudan d’Égypte, avait profité des divisions des chrétiens dans la Palestine; la victoire de Tibériade lui avait ouvert les portes d’Acre et de Jérusalem. L’Europe armait pour la délivrance de la Syrie; l'empereur Frédéric allait expier en Orient ses torts envers le saint-siège. Les Vénitiens, que l’inimitié de Manuel Coinnène avait privés de tous leurs établissements dans l’Archipel et dans la mer Noire, venaient d’être rétablis dans leurs anciens droits par l’usurpateur du trône de Constantinople, qui avait intérêt de les ménager. Un nouveau traité d’alliance offensive et défensive venait d’unir l’empire grec et la république. Toujours occupée d’é-tendre son commerce, elle voulut concourir au succès de la croisade: sa flotte arriva devant Saint-Jean-d’Acre au moment où Gui de Lusignan, qui en avait commencé le siège, se trouvait lui-même presque bloqué par Saladin, accouru pour dégager cette place.
  Le siège d’Acre fut très-meurtrier ; il fallut neuf fois livrer bataille à Saladin. La rivalité de Lusignan et du marquis de Montfcrrat, celle du roi de France I’hilippe-Auguste avec le roi d’Angleterre Richard-Cœur-de-Lion, prolongèrent pendant près de trois ans les discordes et le siège. Les maladies enfin consumaient cette armée, et probablement la ville ne se serait pas rendue, si le Soudan n’eût été obligé de l’abandonner à elle-même. On la prit par capitulation en 1191 : les Vénitiens furent rétablis dans la possession du quartier qui leur avait été assigné après la première conquête, et aussitôt leur flotte rentra dans ses ports.
  Le doge avait montré, lors de sa première élection, qu’il n’ambitionnait point cette dignité; l’expérience ne l'y avait pas attaché davantage; il abdiqua pour embrasser la vie monastique. On remarqua que, pendant l’interrègne, les conseillers du doge s’établirent dans le palais ducal ; cet usage, qui s’est maintenu depuis, était propre à rappeler aux peuples que le prince n’était que le magistrat de la république.