LIVRE XV.
231
tant que Philippe lui donnait la main de sa fille avec la ville de Crémone pour dot. Le général n’avait point de pouvoirs pour traiter ; mais, s’il attendait des ordres de Venise, il s’exposait à voir la négociation rompue , par une suite de l’inconstance naturelle de Visconti. Il entama les conférences, discuta les articles préliminaires, signa un armistice, malgré l’opposition de Piccinino, au désespoir de voir son rival lui échapper, et porta son armée sur l’Oglio, tandis que ses détachements prenaient possession de toutes les places dont la remise était stipulée dans cette convention (1441).
  Il n’était pas sûr que le gouvernement de la république approuvât la conduite d’un général qui venait d’outre-passer ses pouvoirs à ce point, et qui même avait traité à l’insu du provéditeur présent à l'armée. Le duc de Milan écrivit à Sforce et le détourna d’aller à Venise. L’exemple de Carmagnole était fait pour intimider. Mais le général ne voulut écouter d’autres conseils que ceux que lui donnait la noblesse de son caractère. 11 se présenta au sénat, déclara les circonstances impérieuses qui l’avaient forcé d’entrer en négociation avec l'ennemi sans y être autorisé, et représenta les avantages que la république retirerait des préliminaires qu’il avait signés, puisque son armée était sauvée, et le territoire recouvré.
  Sa conduite ne lui attira que des applaudissements; la paix fut conclue le 23 novembre 1441 ; la république rentra dans ses anciennes possessions, acquit Lonato, Valeggio et I’eschiera, que le marquis de Mantoue fut obligé de lui céder. François Sforce devint le gendre du prince auquel il avait fait une guerre si terrible, et la princesse Blanche fut le gage de la paix que le traité de Cavriana rendit pour un moment à l'Italie.
   Le pape fut le premier à la troubler : irrilé contre le principal négociateur, qui ne lui avait pas fait rendre Bologne, il se rapprocha du duc de Milan. Quelques mois s’étaient à peine écoulés que ces deux souverains se réunirent pour concerter ensemble la ruine de Sforce, ancien général de l'un, et récemment admis dans la famille de l'aulre. Ils lui fireul la guerre pour le dépouiller de la marche d’Ancône. Par une suite de cet enchaînement d’évenements qu’il n’est pas donné à la prudence humaine de prévoir, cette guerre, qui n’appartient pointa l’histoire de Venise, décida la querelle qui existait depuis plus de vingt ans entre la maison d’Arragon et la maison d’Anjou pour le trône de Naples. On combattit, on se raccommoda, on se brouilla de nouveau. Au milieu de toutes ces divisions, Bologne, que le duc de Milan occupait, après l’avoir protégée longtemps contre le pape, se révolta contre lui, de l’aveu, et même avec le secours des Vénitiens. Ils
fournirent aussi des subsides à Sforce, qui luttait avec des forces très-inégales contre le duc de Milan, le pape et le roi de Naples, Alphonse d’Arragon.
  XVII.	Pendant que cette guerre troublait la Uo-magne, les Vénitiens se rappelèrent que l’héritier de la principauté de Ravenne, devenu majeur, avait favorisé le duc de Milan pendant la dernière guerre. C’était une ingratitude envers les tuteurs que son père lui avait donnés, et qui avaient, pendant sa minorité, pourvu à l’administration de sonÉtat. La république se crut en droit de punir son pupille. Elle était appelée à en hériter, mais un jeune homme pouvait faire attendre longtemps son héritage : il n’était pas probable qu’il mourût sans postérité, car il avait déjà un fils. Il fallut donc chercher un expédient pour donner une forme à (’usurpation qu’on projetait.
  On affecta de craindre que l’État ne fût envahi par quelque voisin puissant. Des hommes influents, qu’on avait su gagner, excitèrent le peuple à se plaindre de l’incapacité de son seigneur, à crier Vive Saint-Marc! et à déposer le prince pour se mettre sous les lois de la république.
  La seigneurie accueillit cette demande comme si elle eût été légitime; des troupes furent envoyées, qui prirent possession de Ravenne. On fit une espèce de traité dans lequel il fut stipulé que la ville conserverait son archevêque; qu’elle détruirait ses salines, dont le voisinage était, disait-on, contraire à la salubrité de l’air; qu’elle pourrait importer des grains dans tous les États de la domination vénitienne ; que les biens du prince et ceux de sa femme seraient vendus, pour en effacer jusqu’à la mémoire; qu’enfin Venise enverrait à Ravenne des Juifs pour prêter de l’argent à ceux qui en auraient besoin. Le prince vint lâchement à Venise solliciter une pension. 11 ne reçut qu’un ordre d’exil. On le relégua, ainsi que sa femme et son jeune fils, avec deux cents ducats par an, dans l’île de Candie, où les uns et les autres vécurent peu de temps.
   Immédiatement après le récit des acquisitions de la république sur le continent, nous avons toujours à rapporter quelque événement fâcheux pour sou commerce au delà des mers. Des pirates infestaient les côtes de l’Adriatique; et les expéditions qu’on faisait contre eux, quand on avait le temps de s’en occuper, n’étaient pas toujours heureuses.
  Le soudan d’Égypte, ne voyant plus des (loties redoutables se présenter sur ses côtes, pour y faire respecter le pavillon de Saint-Marc, mécontent de ce que les armateurs vénitiens uc venaient plus trafiquer que dans ses rades, et jugeant de leur faiblesse d’après leur circonspection, chassa tous les sujets de la république établis dans les ports d’Alexandrie, de Tripoli, de Berythe, de Damas, et