LIVRE X.
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prolonger leur défense, ils forcèrent tous les habitants de Chiozza à sortir de leur ville. Les assiégeants ne pouvaient pousser l’inhumanité jusqu’à refouler leurs compatriotes dans une ville affamée. Ils les envoyèrent à Venise, où le pain se vendait encore le quadruple de son prix ordinaire. Le pays de Ferrare fournissait cependant quelques secours à cette capitale; mais les convois qui venaient par les lagunes étaient obligés de passer si près de Chiozza, que les assiégés en enlevèrent un.
  Ce succès des Génois fut suivi d’un autre beaucoup plus considérable. Gaspard Spinola avait été envoyé de Gènes à Padoue, pour tâcher de ravitailler Chiozza. 11 parvint à se jeter dans la place pendant la nuit du 14 au 1 !î avril, et y fit entrer un convoi considérable qui, pendant deux ou trois mois encore, ne faisait plus dépendre la défense que du courage des défenseurs, et ce courage allait être dirigé par leur nouveau commandant, l’un des plus habiles officiers de son siècle.
  Sur ces entrefaites, on vit arriver à Venise une partie des bâtiments chargés de blés qu’on attendait des ports de ITstrie ; mais ces bâtiments ne voyageaient point en convoi,ils entrèrent l’un après l’autre, et on fut surpris de ne pas voir paraître en même temps l’escadre qui avait été envoyée poulies escorter. Ils rapportèrent queThadéo Justiniani leur avait ordonné de prendre les devants, qu’il n’était plus sur les côtes d’Istrie, qu’il avait fait voile pour la Fouille avec ses douze galères, se proposant de ramener un autre convoi; que, sur la tin du mois précédent, une partie de cette escadre, détachée par Justiniani, sous les ordres de Henri Dan-dolo, avait surpris la ville de Grado, occupée par les troupes du patriarche d’Aquilée. On savait que ce convoi s’était mis en route; cependant il n’arrivait pas : enfin on vit paraître quelques bâtiments qui annoncèrent que la (lotte dont ils faisaient partie avait été dispersée par une tempête.
  Six galères s’étaient jetées dans le port de Ficu-lano; Justiniani, avec l'autre partie de son escadre, avait gagné Manfredonia. Là, il avait été aperçu par l’armée génoise, forte de vingt galères, qui entrait en ce moment dans le golfe pour venir au secours de Chiozza.
  L’amiral vénitien ne pouvant tenter un combat si inégal, avait coulé bas ses galères, avait fait décharger les bâtiments de transport, et mis scs équipages à terre dans des retranchements faits à la hâte. Mais l’ennemi les avait emportés; Justiniani était prisonnier, et les Vénitiens échappés de ce combat avaient à traverser toute l’Italie, par terre, pour regagner leur pays. A Ficulano deux galères avaient été prises, les autres devaient leur salut à la fuite.
  XXIII.	Cet événement ne permit plus de douter que la flotte de Matteo Maruffo ne fût prête à paraître. En effet, au commencement de mai, on dér couvrit l’armée génoise, qui s’était renforcée de quelques galères sorties de Zara. Elle se présenta successivement devant toutes les passes sans en trouver aucune qui fut accessible. Maruffo chercha, par toutes sortes de provocations, à attirer les Vénitiens au combat; mais ceux-ci, déterminés à ne point faire dépendre le succès de la guerre du hasard d’une bataille, restèrent insensibles à toutes les insultes, et fermes dans le poste d’où ils resserraient les assiégés et bravaient l’amiral génois (1380).
  Pisani, cependant, crut devoir s’éloigner du rivage, le 20 mai, avec vingt-cinq galères; il paraît qu’il ne voulait qu’écarter l’ennemi sans le combattre; car on n’en vint point aux mains, et, quelques jours après, la flotte vénitienne reprit sa première station.
  On se battait tous les jours autour de Chiozza avec des succès divers; mais les magasins de la place étaient près d’être épuisés. François Carrare avait préparé un convoi de quatre-vingts barques qui devaient la ravitailler pour longtemps. Elles furent interceptées par la flottille de Venise. Réduits, pour le choix de leurs aliments, aux dernières extrémités, les assiégés, du haut de leurs tours, voyaient, à l’embouchure de la Brerita, les convois destinés à leur porter l’abondance, et en pleine mer la flotte venue pour les délivrer; mais ni la flotte de Maruffo, ni les barques du seigneur de Padoue ne pouvaient arriver jusqu’à eux. Cependant à l’aide des signaux ils communiquaient avec l’amiral; et, comme leur industrie était égale à leur courage, ils conçurent le projet de se délivrer en allant gagner leur flotte. Pour cela il fallait rompre l'cstacadc qui fermait la passe de Brondolo; mais les pieux enfoncés dans les eaux dont la ville était entourée, ne permettaient plus d’en faire sortir les galères. Les Génois démolirent des maisons de Chiozza, et, avec les bois de charpente qu’ils en retirèrent, ils construisirent des barques, qui, après avoir franchi l’enceinte de pilotis, devaient tenter de forcer la passe, en l’attaquantdu côté des lagunes, tandis que Maruffo, avec ses galères, s’avancerait de la haute mer pour les seconder et les recevoir.
  XXIV.	Cependant ce qu’ils espéraient de leurs efforts, ils essayèrent de l’obtenir par la négociation. Spinola proposa au doge de lui remettre Chiozza, à condition que l’armée et la flotte génoise pourraient en sortir librement. Celle proposition, à dire vrai, n’était guère acceptable. Il ne s’agissait plus de savoir si Chiozza resterait aux Génois, mais s’ils pourraient s’en échapper. L’offre fut rejetée; les Vénitiens exigèrent que les assiégés se rendissent, et il