LIVRE XXII.
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  V.	Dans les premiers moments, il montra même une assurance qui allait trop loin. C’est ce qui arrive quelquefois dans les grands dangers contre lesquels 011 appelle tout son courage. Lorsqu’on délibéra, dans le conseil, sur la proposition du souverain pontife, Louis Molino fut d’avis de répondre de manière à amener une négociation, en faisantentrevoir que la république ne se refuserait pas à un accommodement; mais le procurateur Dominique Trévi-sani opina en ces termes : « Est-ce donc une chose « si importante, pour la sûreté de la république, de « compter le pape de plus ou de moins dans la ligue « de ses ennemis, qu’elle doive sacrifier ses posses-« sions et sa dignité, pour le détacher de cette li-« gue? ne savons-nous pas qu’il n’y a été admis que « pour colorer l’avidité des confédérés du prétexte « des intérêts de l’Eglise? n’auraient-ils pas formé « cette conjuration sans lui, comme avec son con-ic cours? quand il se séparerait d’eux, en seraient-« ils moins ardents à poursuivre leur dessein ? est-ce « de ses armes qu’ils ont besoin? 11 est vrai qu’il en « a de deux sortes; mais ses milices sont un objet « de mépris ; nos villes de la Romagne sauront bien «i les repousser, même sans que nous envoyions à « leur secours ; et l’avantage de n’avoir pas ces trou-« pes à combattre, ne vaut pas le sacrifice de ces « places. Quant aux armes spirituelles, pourquoi <i craindrions-nous qu’elles nous fussent plus fatales « dans cette guerre que dans tantd’aulres, où, inal-« gré le pape, nous avons triomphé de l’Italie con-« jurée? Quelle apparence que Dieu fasse dépendre <c sa colère ou sa miséricorde, ses châtiments ou « ses bienfaits, des caprices d’un prêtre ambitieux, « superbe, adonné au vin et à tant d’autres vices « honteux? ]N’est-ce pas outrager le Ciel que de « penser qu’il puisse favoriser la cupidité d’un tel « prince, aux dépens de la justice et de l’intérêt de « la chrétienté? Je demande si, sous ce pontificat, •i on peut prendre plus de confiance dans la foi sali ccrdotale, que sous tous les autres. Qui nous ré-« pond qu’après que nous lui aurons remis Faenza « et Rimini, Jules ne se réunira pas aux confédérés, « pour avoir aussi Cervia et Ravenne? Avez-vous « oublié que, pour autoriser ieurs injustices, les « papes ont établi cette maxime, que les traités, it les serments, la prescription, ne les engagent « nullement, quand il s’agit du bien de l’Église? « Je pense donc que nous ne trouvons aucune « sûreté ni aucun avantage à détacher le pape de
  (1) Voici ce que l’empereur écrivait dans ce moment là à Marguerite d’Autriche, sa fille : « l.e pape a merveilleusement grant peur des François; et il est apparent que l’armée que le roy a fait aller en Italie est plutôt pour faire la guerre au pape ou à nous qu’aux Vénitiens. Par quoy sa sainteté n’est délibérée de commencer aucune guerre auxdits
« la ligue, par la cession de Faenza et de Rimini.
  « Je vais m’occuper d’un objet plus important, it des autres confédérés. Ce serait une erreur de « croire que tous fussent entrés dans cette conju-« ration, avec la même ardeur que le roi de France « et l’empereur. Vous voyez déjà que le pape hésite. « Le roi d’Arragon y a été plutôt entraîné que porté « de lui-même. J’espère qu’il en sera de cette ligue « comme de celles de Trente et de Blois. L’exécu-ii lion d’un pareil projet trouvera toujours les mè-« mes obstacles, parce qu’ils sont dans la nature des h choses. Notre premier soin doit être de chercher, « par tous les moyens, à détacher de cette ligue « Maximilien, que son inconstance, sa pénurie ha-« bituelle et sa jalousie contre Louis XII, doivent « rendre facile à changer (1). Après sa défection, la « guerre n’est plus dangereuse, elle reste à peine « possible. Le roi n’osera pas plus nous attaquer « seul qu’il ne l’a osé précédemment.
   it Dans les guerres contre une confédération, le « plus important est de résister au premier choc, ii pour donner le temps à la confédération de se dis-« soudre. Comme des confédérés n’ont jamais pour « objet que d’acquérir des avantages à peu de frais, « il ne faut jamais les encourager par des sacrifices. « Il faut, au contraire, leur apprendre que les avan-« tages sout incertains, et qu’ils peuvent coûter « cher. Une coalition qui ne triomphe pas dès le « premier choc ne triomphe plus.
   « Dans les affaires d’Étal, le premier pas est toujours décisif; parce qu’on ne peut rétrograder « sans péril et sans déshonneur. Vous êtes chargés « des intérêts d’une république, qui s’est conslam-« ment appliquée à étendre son empire, au mépris « des regrets, des jalousies, des haines qu’elle pou-« vait exciter. Si, aujourd’hui, pour éviter un péril h du moment, vous la faites rétrograder; si, dé-« mentant ses éternelles maximes, elle cède une « partie de ses possessions, cette preuve de timidité ii enhardira ses ennemis. Vous verrez le roi de « France vous demander ce qu’il n’a jamais pos-« sédé, ce qu’il vous a cédé lui-même; l’empereur « réclamer ce que scs ancêtres vous ont vendu ; le « roi de Naples, ce que son prédécesseur vous a en-« gagé. C’est une opinion reçue dans toute l’Italie, « que le sénat vénitien ne se départ point de ce « qu’il a une fois arrêté, et ne se dessaisit jamais de « ce qu’il possède. Si vous laissez apercevoir le « moindre indice de faiblesse, on vous croira par-
vénitiens que ¡celui roy de France ne l’ait premier commencée, que sont choses dont nous avons grand soupçon, desquelles choses nous trouvons fort perplexe, et désirons bien en avoir voslre avis. » (Recueil des lettres de Louis XII et de divers princes, t. 1, p. 161.)