ÉPOQUE PRIMITIVE.
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  migrations primordiales dans les régions de l’extrême occident, les Celtes refluent vers le centre et l’orient européens; suivant une tradition qu’il est plus facile d’enregistrer que de contrôler, au quatrième siècle, sous la conduite d’un chef nommé Sigovèse, ils s’étendirent dans l’espaee compris entre le Rhin et la Vistule, occupèrent les massifs des Alpes et le bassin du Danube. On sait qu’en l’an 335 avant J.-C. Alexandre le Grand reçut sur le Danube inférieur des députés celtes qui lui offrirent paix et amitié. Que devinrent les habitants du pays envahi par les Celtes? | Les uns se réfugièrent dans les montagnes, les autres se | fondirent avec la race conquérante ; d’autres (peut-être des I Slaves) se réfugièrent derrière les Carpathes, d’où nous les verrons plus tard revenir.
    Des populations celtiques se fixèrent sous différents noms dans les diverses régions : les Boïens occupèrent la Bohême à laquelle ils donnèrent leur nom (Bojohemum) ; les Taurisques s’établirent dans le pays de Salzbourg, la Styrie, la Carinthie ; les Scordisques dans la Croatie et la Slavonie; les Ambrons vers les bouches de la Vistule. Les sangliers en bronze, que l’on a trouvés en Bohême, sont regardés comme des vestiges de la civilisation celtique.
    Sur les côtes de l’Adriatique, les populations désignées sous le nom d’Illyrienues ne se confondirent pas avec les Celtes; telles sont, par exemple, les Venètes (que l’on a tenté d’assimiler aux Slaves), les Karnes, les Japodes. Les pirateries de ces populations maritimes appelèrent sur elles l’attention des Romains. Agron, leur roi, et plus tard sa veuve Teuta furent vaincus et obligés à payer tribut. En l’an 180 avant J.-C., Aquilêe fut construite; l’Istrie devint province romaine, et la ville de Trieste (Tergeste) s’éleva pour tenir les vaincus en échec. En l’an 168, Genthius, roi des Illyriens, s’étant allié avec Persée de Macédoine, fut fait prisonnier; l’Illyrie et la Dalmatie devinrent provinces romaines en l’an 129 avant J.-C. La persistance de la culture classique et encore aujourd’hui de la langue italienne sur le littoral dalmate se rattache par une tradition non interrompue à cette conquête romaine.