LA RECONSTITUTION DE L’EMPIRE	69
imposaient ainsi aux ennemis de la monarchie le respect de l’empire, les deux premiers empereurs isauriens s’appliquèrent au dedans.à le reconstituer. Ce fut une très grande œuvre de réorganisation administrative, économique et sociale.
  Pour assurer la défense des frontières, Léon III et son fils commencèrent par généraliser le régime des thèmes, divisant les grands gouvernements du vn° siècle en circonscriptions plus nombreuses, moins étendues et plus faciles à défendre; ils y trouvaient en outre l’avantage politique d’amoindrir la puissance que donnait aux stratèges la possession de trop vastes territoires et de diminuer le danger de révoltes qui en résultait. En même temps que le Code militaire restaurait la discipline dans l’armée, une administration financière attentive, souvent dure, rendait des ressources au trésor. Le Code rural s’efforçait de restreindre le développement inquiétant des grands domaines, d’arrêter la disparition de la petite propriété libre, d’assurer aux paysans une condition meilleure. Le Code nautique encourageait le développement de la marine marchande. Mais surtout la grande réforme législative, que marqua la publication du code civil qu’on appelle YEcloga (789), améliorait l’administration de la justice et introduisait dans la loi, avec plus de