58	I.A DYNASTIE d’hÉRACLIUS
  Une transformation administrative d’importance capitale s’était vers le même temps accomplie.
  Dès le règne de Justinien, dans certaines provinces, le système de gouvernement institué par Rome avait été modifié par la réunion entre les mêmes mains des pouvoirs civils et militaires. Après lui, pour mieux assurer la défense des frontières, cette pratique se généralisa. C’est dans ce but qu’à la fin du vie siècle Maurice créa, contre les Berbères l’exarchat d’Afrique, contre les Lombards l’exarchat de Ravenne. Au vu® siècle enfin, contre le péril arabe et le péril bulgare, de semblables mesures furent prises en Orient. Les successeurs d’Héraclius instituèrent les gouvernements que l’on appela les thèmes, ainsi nommés d’un mot qui primitivement signifiait le corps d’armée et qui s’appliqua bientôt au territoire occupé par ce corps d’armée ; dans ces circonscriptions, l’autorité fut confiée à un chef militaire, le stratège, sous lequel l’admi-tration civile subsista, mais à un rang subordonné. Ainsi naquirent, en Asie, les thèmes des Arméniaques, des Anatoliques et de l’Opsi-îdon, en Europe celui de Thrace. Les régions maritimes et les îles firent organisées de même; elles formèrent le thème des marins. A la fin