LA CIVILISATION BYZANTINE	21"
l’art byzantin était capable encore et jettent sur l’époque des Paléologues une suprême splendeur.
  L'empire grec de Trèbizonde. — A l’autro extrémité du monde byzantin, au fond de la mer Noire, l’empire lointain de Trèbizonde offrait vers le même temps un autre centre intéressant de civilisation hellénique.
  Au commencement du xme siècle, Alexis Inr (1204-1222), de la famille des Comnènes, avait fondé, malgré les attaques des souverains de Ni-cée et des Turcs Seldjoucides, un Etat qui comprenait tout l’ancien Pont Polémoniaque et s’étendait vers l’est jusqu’au Phase. Mais isolé aux extrémités de l’Orient, perdu entre les Turcs et les Mongols, troublé à l’intérieur par les querelles de sa turbulente noblesse féodale, exploité par les Génois, jalousé par les souverains grecs de Contantinople, le nouvel empire mena une existence souvent difficile. Il connut pourtant des jours prospères, sous le règne d’Alexis II (1297-1330), sous le long gouvernement d’Alexis III (1340-1390), qui embellit sa capitale d’églises et de monastères. Etagée au-dessus de la mer, parmi les eaux courantes et la verdure, prodigieusement riche par le grand