ua	l’apogée de l’empire
prises, depuis l’agression de 860, les aventuriers de Kief avaient menacé Constantinople de leurs attaques (907 et 941) ; par ailleurs les empereurs recrutaient -volontiers des soldats parmi ces hardis guerriers, et les marchands russes fréquentaient le marché byzantin. La visite de la isarine Olga à Byzance (957) et sa conversion au christianisme rendirent plus étroites encore ces relations. Mais c’est surtout à la fin du x' siècle la conversion de Vladimir, grand-prince de Kief, qui fut l’événement décisif. En 988, pour abattre les révoltes féodales, Basile II avait obtenu du prince de Kief un corps de 6,000 mercenaires ; en échange, Vladimir demanda la main d’une princesse byzantine, et pour forcer la volonté hésitante de la cour impériale, il s’empara de Cherson. Basile II céda aux exigences du roi barbare, mais le persuada d’accepter le baptême. Vladimir le reçut à Cherson (989), puis l’imposa à Kief à son peuple. Et la Russie désormais chrétienne se modela sur la civilisation byzantine; elle emprunta à Byzance, avec l’orthodoxie, son art, sa littérature, ses mœurs. Après Vladimir, son fils Jaroslav (ioi5-io54) continua et acheva l’œuvre, et il fit de Kief, sa capitale, la rivale de Constantinople et une des plus belles villes de l’Orient. Vladimir avait été