ja	LES EMPEREURS ISAURIENS
Isauriens tentèrent de réagir : en proscrivant les images, ils visaient les moines, qui trouvaient en elles et dans leur culte un de leurs plus puissants moyens d’action. Assurément, par la lutte qu’ainsi ils engagèrent, les empereurs isauriens ouvrirent une longue ère de troubles; assurément, de ce conflit des conséquences politiques très graves sortirent. Il ne faut pas oublier cependant, si l’on veut juger équitablement les souverains iconoclastes, que, dans leur entreprise, ils trouvèrent des appuis nombreux dans le haut clergé, jaloux de l’influence des moines, dans l’armée, composée en majorité d’asiatiques, et non seulement dans le monde officiel, mais dans une partie du peuple même, et que l’œuvre qu’ils tentèrent n’était ni sans raison ni sans grandeur.
  En 726, Léon III promulgua le premier édit contre les images, par lequel, semble-t-il, il ordonnait moins de les détruire que de les suspendre plus haut, pour les soustraire à l’adoration de la foule. La mesure provoqua une agitation extrême : il y eut des incidents violents à Constantinople, une révolte, d’ailleurs vite réprimée, en Grèce (727), un soulèvement général en Italie (727) ; et si le pape Grégoire II se borna à protester vigoureusement contre l’hérésie icono-