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LES EMPEREURS 1SAURIENS
IV
  La deuxième période de la querelle des Images (802-842). — Nicéphore (802-811) était un prince intelligent, un financier habile, soucieux de réparer la détresse du trésor, dût-il même, pour cela, frapper les biens d’Eglise. C’était un esprit modéré, qui répudiait les violences des iconoclastes ; mais il entendait, par ailleurs, maintenir leurs réformes, et surtout il jugeait inadmissibles les aspirations de l’Eglise byzantine qui, grisée par sa victoire, visait ouvertement à secouer l'autorité de l’État et à conquérir sa liberté. C'est le trait caractéristique que présente la seconde phase de la querelle des images ; il y eut alors, à Byzance, quelque chose d’assez semblable à ce que fut, en Occident, la querelle des Investitures.
  Les moines du monastère de Saint-Jean de Stoudion, sous la conduite de leur abbé Théodore, étaient les plus ardents, les plus intransigeants à soutenir les revendications de l’Eglise. Avec une égale âpreté, ils combattaient le sage opportunisme du patriarche Nicéphore (8o6-8i5), qui s’efforçait d’effacer les souvenirs de la lutte iconoclaste, la politique financière de l’empe-